ในช่วงยุคล่าอาณานิคมของโลกตะวันตก ประเทศลาวเป็นประเทศหนึ่งที่ถูกประเทศฝรั่งเศสเข้ายึดครอง โดยมีประเทศเวียดนามและกัมพูชารวมอยู่ด้วย หรือที่เราอยู่จักในชื่อ อินโดจีน (Indo-China)
วิธีเก็บภาษีฝิ่น ทหารประเทศฝรั่งเศสไปเฝ้าอยู่ตามไร่ในวันที่ม้งไปเก็บน้ำยางฝิ่น ในวันนั้นเก็บได้เท่าไร ทหารประเทศฝรั่งเศสก็เอาไป 3 ส่วน เหลือให้ม้ง 1 ส่วน มีบางครั้งทหารประเทศฝรั่งยึดเอาไปทั้งหมด
นอกจากการจัดเก็บภาษีฝิ่นที่ไม่เป็นธรรมแล้ว ทหารประเทศฝรั่งเศสยังจับผู้หญิงม้งไปข่มเหงอีก ทำให้ม้งไม่พอใจ ม้งจึงลุกขึ้นมาทำสงครามขับไล่ทหารประเทศฝรั่งเศสที่มาปกครองลาว การลุกขึ้นมาสู้รบทหารประเทศฝรั่งนี้ ม้งลุกขึ้นมาเองโดยลาว และเจ้าลาวขณะนั้นไม่ยอมให้ความร่วมมือแต่อย่างใด
การสู้รบระหว่างม้งกับทหารประเทศฝรั่งเศสในระยะเริ่มแรก ม้งสามารถขับไล่ทหารประเทศฝรั่งเศสออกจากเขตพื้นที่ที่ม้งอยู่อาศัยได้สำเร็จ ทำให้ประเทศฝรั่งเศสยอมทำข้อตกลงยกดินแดนที่ม้งอยู่อาศัยเป็นรัฐอิสระ โดยม้งสามารถปกครองตนเองได้ และประเทศฝรั่งจะไม่เก็บภาษีฝิ่นอีก ดังกล่าวมา พื้นที่ที่ประเทศฝรั่งยกให้ม้งตั้งเป็นรัฐอิสระปกครองตนเอง คือแขวงเซียงขวาง สปป.ลาว ในปัจจุบัน
